엠버/스토리

엠버는 어릴 때부터 활력과 생기가 넘쳐났다.
매일 불같은 활력이 그녀의 행동에 날개가 되어 눈앞의 모든 어려움을 용감히 해결할 수 있도록 해준다. 하지만 가끔 넘치는 에너지로 트러블메이커가 되기도 한다.
이런 성격 때문에 엠버는 어린 시절 수많은 말썽을 피웠다. 새알을 훔치다 새집을 그녀의 할아버지 대머리 위에 떨어뜨리거나 풀 슬라임의 잎사귀에 불을 붙여 미친 듯이 날뛰게 하기도 했다.
그녀의 이런 말썽들은 야영 중인 사냥꾼들에게 꽤나 골칫거리였다. 모든 것의 원흉인 엠버는 항상 날렵한 몸놀림으로 빠르게 현장에서 도망쳤고 아무리 노련한 정찰 기사도 그녀를 따라잡지 못했다.
손녀가 말썽을 부리면 할아버지가 묵묵히 뒷수습을 하곤 했다.
할아버지의 말 없는 배려는 엠버를 감싸는 몬드에서 가장 따뜻한 바람이었다. 그녀는 이런 책임감을 깨닫게 된다.
하지만 그녀의 할아버지가 기사단을 떠나던 날, 그녀는 비로소 할아버지가 짊어졌던 「책임」이 이것만이 아니었다는 걸 깨닫게 된다.

엠버의 할아버지는 과거 용병대장이었다. 그는 리월항 출신으로 대륙을 넘나드는 캐러밴을 호송하는 임무를 맡았었다. 그러다 호송 임무 도중 마수 무리의 습격을 받아 혼자서만 살아남았는데, 페보니우스 기사단 소속의사에게 구조됐다.
고향에 돌아갈 면목이 없던 그는 자신의 생명을 구한 의사에게 은혜를 갚기 위해 페보니우스 기사단에 들어가게 됐다. 그는 기사단에서 정찰 기사 부대를 만들어 직접 그들을 훈련하고 통솔하며 임무를 수행했다.
얼마 뒤 그는 이 낯선 땅에서 진정한 사랑을 만나 가정을 꾸리게 됐다. 그리고 시간이 흘러 손녀딸 엠버를 얻게 되었다. 어린 엠버는 낮엔 창가에서 할아버지가 기사들을 지도하는 걸 몰래 지켜보았고 밤엔 마당에서 낮에 봤던 것들을 연마했다.
할아버지는 손녀의 총명함과 열정에 감탄하여 자신의 경험과 노하우를 전부 엠버에게 전수해줬다.
「몬드가 날 받아줬지. 그래서 난 고향이 되어버린 이 땅을 지키기로 결심했단다. 언젠간 너도 이 책임을 물려받겠지... 하하, 하지만 나중 일을 누가 알겠어?」
할아버지의 굳은살 가득한 손바닥이 머리를 쓰다듬는 것을 느끼며 아무것도 모르는 엠버는 힘차게 고개를 끄덕였다.

4년 전, 앰버를 크게 변화시킨 사건이 있었다.
그날 그녀의 할아버지는 기사 문장과 패검을 기사단에 남겨놓고 아무 말 없이 떠났다.
유일한 기둥이었던 할아버지가 떠난 후 정찰 기사 소대는 점점 산만하고 둔해졌다.
몇 번의 성과 없는 임무 끝에 정찰 기사의 지위는 점점 한직으로 밀려났다. 비록 소대는 계속 존재했지만, 점차 유명무실해졌다. 정찰 기사들은 모두 다른 소대로 전입하거나 아예 그만두고 퇴역해버렸고, 결국 「정찰 기사 소대」는 일상적인 순찰 임무도 제대로 수행할 수 없는 지경에 이르게 됐다.
심지어 어떤 이들은 할아버지가 떠난 것을 「배반」이라고 여겨 얼마 남지 않은 정찰 기사들을 더 어렵게 만들었다. 그 당시 갓 정찰 기사가 된 앰버는 이 모든 걸 몸소 겪었다. 소대가 사라지며 앰버는 처음으로 실망과 분함을 느꼈다.
더 이상 근심 걱정 없는 이전의 모습이 아닌 앰버는 새로운 결심으로 가득 차 있었다. 그녀는 빨리 어른이 돼서 진정한 정찰 기사가 되기를 간절히 바랐다.
비록 아직 충분한 계획과 성숙한 태도는 없지만 엠버는 엄청난 자신감과 용기를 가지고 있다.
그녀는 할아버지의 의지를 이어받아 할아버지의 행방을 조사하기로 한다. 더 중요한 건, 그녀가 할아버지를 대신해 고향의 충실한 수호자가 되기로 결심했다는 것이다.

엠버의 기사단 생활이 처음부터 순탄했던 것은 아니다.
나이도 어린 데다 할아버지의 실종이라는 비보까지 겪으며 엠버는 늘 선배 기사들의 특별한 보살핌을 받아야만 했다.
그러나 승부욕 강한 소녀의 눈에 「특별한 보살핌」은 자신이 아직 자립할 만큼 충분히 성숙하지 않았다는 것을 의미했다.
그렇게 소녀는 자신에게 주어진 중대한 책임을 짊어지고 선배들이 지켜보는 가운데 완강하고 진지하게 직책을 수행했다.
마침내 마물을 소탕하는 격렬한 전투에서 선배들은 엠버의 용맹함과 민첩함을 보게 되었다.
그때 그들은 눈앞의 이 어린 소녀가 드디어 조금 성장했다는 걸 느끼게 된다.
성장을 하면서 엠버의 마음도 점점 안정을 되찾았다. 칭찬이든 질책이든, 혹은 침목이든 조롱이든 그녀는 늘 이렇게 답한다ㅡㅡ
「제가 선배들보다 경험이 많이 부족하긴 하지만, 언젠가 가장 뛰어난 정찰 기사가 될 거예요!」
그녀는 아무런 망설임 없이 자신의 생각을 진솔하게 내뱉었다.
왜냐하면 그녀는 절대로 할아버지의 당부를 저버리지 않겠다고 다짐했기 때문이다.

지금의 엠버는 여전히 꺼지지 않는 열정과 활력이 넘치는 불같은 소녀다.
그녀는 고치를 깨고 나온 아름다운 나비처럼 보호를 받던 어린 시절을 지나 할아버지의 가르침을 가슴 깊이 새긴 채 날개를 활짝 펴고 매와 같은 눈과 토끼같은 경계심으로 자유의 도시 몬드를 수호한다.
몬드에 있는 모두가 「붉은 기사」를 알고 있다.
사람들은 과거 말썽꾸러기였던 꼬맹이가 점점 그들이 의지할 수 있는 파수꾼이 돼가는 걸 기쁜 마음으로 바라본다.
「걱정 마, 내가 바로 정찰 기사 엠버야!」
그녀의 자부심은 절대 동요되지 않는다.
「내가 바로 유일한. 그리고 가장 뛰어난 정찰 기사 엠버야!」

엠버는 일기를 매일 쓰지 않고 오직 특별히 기록할만한 게 있을 경우에만 이를 모험 노트에 적어놓는다.
「라미 뭐시라는 마조를 잡았다! 3일 내내 마조만 계속 쫓다가 이제 겨우 앉아서 밥 먹을 시간이 생겼다. 마조는 아주 교활하여 숲이 무성한 곳으로만 들어갔지만 난 절대 포기하지 않았다! 가장 중요한 건 진 단장이 깃털 하나를 뽑아 내게 보상으로 줬다는 사실이다! 매일 허리춤에 달고 다닐거다, 히힛!」
「분명 책에 적힌 대로 6분 구웠는데, 왜 겉은 모두 타고 안은 아직 안 익은거지...혹시 불 조절이 문제인 건가? 그래도 지금은 배가 부르니까 내일 다시 해봐야지. 언젠간 가장 맛있는 스테이크를 만들고 말 거야! 그래, 결정했어! 이름은 정찰 기사 바비큐라고!」
「오늘 이상한 이방인 한 명을 만났다. 처음엔 아주 수상하게 느껴졌지만 몇 번 보다 보니 의외로 아주 강하고 믿을 수 있는 사람이었다. 음... 그러고 보니 저렇게 강한 나쁜 사람을 만나게 된다면 어떻게 하지? 안 돼, 절대 뒤처져선 안 돼! 더 열심히 단련해야겠어!!」

엠버는 원래 할아버지의 의무를 이어나가야만 할아버지가 몬드를 떠난 이유를 찾을 수 있을 것이라 여겼다. 하지만 정찰 기사가 된 후에도 그녀는 할아버지가 말도 없이 사라진 이유를 풀지 못했다.
할아버지는 그녀에게 아무것도 남겨주지 않았다. 이는 미래의 길은 모두 엠버 본인에게 달려있다는 것을 뜻한다. 엠버도 그녀가 가장 소중히 여기는 우화책을 보기 전까지 망연자실하며 동요했었다.
「중요한 건 바람이 아니라 용기야, 용기로 너희는 세상에서 최초로 날 수 있는 새가 되었단다」
엠버는 자신도 다른 사람의 가르침이 없어도 용기 가득한 새가 되어 두 날개를 활짝 펼친 채 창공을 가를 수 있다고 느끼게 된다.
분명 「나만이 할 수 있는 일」이 있을 거야, 분명 「나만 할 수 있는 일」이 있을 거야.
이를 깨달은 순간 「신의 눈」 하나가 엠버의 허리춤에서 찬란한 빛을 뿜어냈다.

• 정찰 기사 엠버, 대령이오! 앞으로 도움이 필요하면 말만 해!

• 달리기 좀 하고 싶네

• 게으름 피우는 걸 진이 본다면, 언짢아할 거야

• 저쪽에 뭔가 이상한 게 있는 것 같아…. 가보지 않을래?

• 좋은 아침! 같이 조깅할까?

• 나와 같이 점심 먹을래?

• 날이 저물었어. 횃불에 불을 붙여줄까?

• 맞아, 휴식도 중요하지! 그럼 약속한 거다. 내일 봐!

• 비가 오네…. 나비 리본이 젖겠어…

• 비가 오네…. 시야 확보가 어렵겠어. 조심해야지

• 우와~ 날씨 좋다

• 음… 바람이 조금만 더 강하면 좋겠는데

• 진짜 상쾌하다…

• 이런 날씨 정말 좋아. 아, 좋다~

• 몬드성의 비행 챔피언, 그게 바로 나야!

• 아무리 너라도 시합에서는 안 봐줘!

• 네 가르침 덕분에 실력이 빨리 늘었어. 아, 나, 나도 바보는 아니야. 그 정도는 안다고! 엥, 왜 웃어? 좋아, 시합하자고, 지금 당장!

• 신의 눈, 신이 날 인정했다는 거겠지. 그래, 난 최고의 정찰 기사가 될 거야!

• 가자~ 대성당 종탑에 가자, 경치 죽인다니까!

• 봐, 저기 비둘기가 있어! 비둘기와 함께 날고 싶어

• 내 취미는 토끼 백작을 꾸미는 거야

• 음… 어떻게 해야 맛있는 달빛파이를 만들 수 있는지 알아?

• 진 단장이 탄 커피는 향이 최고야! 너도 언제 한번 마셔봐

• 얼린 고리고리 주스만 아니라면… 다 견딜 수 있어!

• 나도 사냥 잘해! 어때, 내 솜씨 좀 볼래? 아니면… 사냥 시합 한판 할까?

• 어떻게 비행 챔피언이 됐는지 알려줄게! 가장 중요한 건 용기야!

• 사실 난 수수께끼 잘 못 맞혀, 하르파스툼 축제에서 수수께끼 맞히기 코너는 항상 돌아서 가지…. 넌 안 그래?

• 난 할아버지 때문에 기사단에 가입했어. 그리고 진 단장 때문에 기사단에 남았지. 이제 너와 함께 몬드 이외의 세상을 구경하게 돼서 기뻐

• 난 더 멀리 나가고 싶어. 하늘의 끝을 보고 싶다고! 너도 계속 나와 함께할 거지?

• 헤헤헤, 생일 축하해! 자, 받아, 내가 직접 바느질한 「토끼 백작 특제품」이야…. 걱정 마! 특제품이라고, 폭발하지 않아!

• 와! 순풍을 탄 것 마냥 가벼운데~

• 지금의 속도라면 누구도 따라올 수 없겠지!?

• 몬드의 하늘이 작아진 것 같아…. 아니면 내 시야가 넓어진 건가?

• 지금의 난 처음 만났을 때보다 훨씬 강해졌지? 헤헤, 진짜 고마워! 내가 허니캐럿그릴을 대접할게. 날 따라와! 얼른~

• 어… 진 단장이야. 진을 도울 일이 있는지 가볼게

• 진 단장은 아직 일하는 중이야…? 가자, 가서 진과 커피 한잔하자

• 한가해지면 같이 리사한테 가보자! 전에 드래곤 스파인에 있는 보물 이야기를 듣다가 말았거든, 으… 다음 내용이 궁금해!

• 리사는 잠자는 시간 외에는 책만 보는 것 같아! 정말 대단해, 난 그렇게 엉덩이가 무겁지 않아

• …뭔가 불안한 느낌! 방금 케이아 선배와 함께 있었지? 케이아 선배가 귀찮게 굴지 않았어?

• 화단의 민들레가 시들시들해 보이네. 흠… 분명 그 녀석 짓이야!

• 응? 베넷이라…. 어디서 들어본 것 같은데... 아! 모험가 길드의 그 열정적인 남자애. 응, 비경 근처에서 가끔 만난 적 있어. 보물찾기에 아주 열성이더라구

• 클레는 장난이 종종 심하지만, 기사단 사람들은 모두 클레를 좋아해. 음… 또 진에게 잡혀 갇히는 일이 없도록 잘 지켜봐야겠어

• 알베도는 대부분 공방에 틀어박혀서 뭔가 대단한 것들을 연구하지. 하지만 볼 때마다 뭘 생각하고 있는지 통 모르겠어. 흠, 도저히 짐작이 안 돼…

• 노엘? 노엘은 근성이 정말 강하지. 네가 선배니까 그 애를 좀 잘 돌봐줘

발신인: 엠버

시간: 2021년 8월 10일 (예정)

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유효기한 : 발신일로부터 365일